La razón por la que las nueces de macadamia son tan caras

Los cocineros y chefs han celebrado las nueces de macadamia por su rica cremosidad que funciona muy bien para hornear platos dulces y hacer salsas, así como por la textura y el crujido que añaden a las comidas saladas. Lo que no los ha celebrado es su alto costo. Constantemente clasificadas como una de las nueces más caras a $25 por libra, las nueces de macadamia son un manjar preciado, y con una porción de una onza, o 10 a 12 nueces, que contiene alrededor de 200 calorías, es posible que desees pensarlo dos veces antes de comer nueces de macadamia. en grandes cantidades.

Pero como la mayoría de los frutos secos que deberías comer, la moderación es la clave para aprovechar todos sus aspectos nutritivos, de los cuales existen numerosos. Contienen flavonoides y tocotrienoles, un tipo de vitamina E, que se cree que ayudan a prevenir o combatir el cáncer. También contienen manganeso y vitamina B, tiamina. Y aunque una porción de una onza proporciona aproximadamente 21 gramos de grasa, casi el 80% de esa cantidad es grasa monoinsaturada (MUFA). Los MUFA están asociados con la salud cardiovascular y cardíaca y también ayudan a los diabéticos a controlar el azúcar en sangre. También hay evidencia de que las nueces de macadamia ayudan a reducir el colesterol.

Entonces, ¿qué hace que la nuez de macadamia sea tan cara? Gran parte de esto se debe a la falta de variedades de árboles de macadamia que produzcan nueces de buena calidad y al largo tiempo que un árbol comienza a producir nueces. Pero otro aspecto importante a recordar es que las nueces de macadamia tienen una larga historia pero no se produjeron comercialmente hasta hace 100 años.

La macadamia se compone de cuatro especies pertenecientes a la familia Proteaceae: Macadamia integrifolia, Macadamia teteraphylla, Macadamia ternifolia y Macadamia jansenii. De estos, M. integrifolia y M. teteraphylla son los únicos dos que producen nueces que se cultivan y venden comercialmente. Las nueces de M. ternifolia son muy pequeñas y amargas y también se conocen como nueces Gympie. La especie en peligro de extinción M. jansenii sólo se encuentra en el Parque Nacional Bulburin en Queensland, Australia, y también produce nueces muy pequeñas y amargas.

M. integrifolia y M. ternifolia se consideran resistentes a la sequía y resistentes, pero su principal enemigo es el viento. Por este motivo, se suele plantar una barrera de árboles a su alrededor. La principal dificultad con las nueces de macadamia es el lento crecimiento de las semillas, que comienza entre 6 y 7 años en el caso de los árboles jóvenes, y otros tres años antes de que las semillas estén lo suficientemente maduras como para extraerlas y comerlas. Luego producen nueces de buena calidad durante 40 a 50 años.

Las cáscaras de macadamia son la nuez más difícil de abrir y requieren 300 libras de presión para abrirse. Por esta razón, es imposible saber con certeza si la nuez está lo suficientemente madura todavía. Esto significa que normalmente hay que revisar las nueces a mano durante la cosecha, lo que puede llevar mucho tiempo y ser costoso. Debido al largo tiempo que tarda un árbol de macadamia en producir nueces comestibles y a las dificultades con la cosecha, la producción de nueces de macadamia no ha podido satisfacer la demanda, lo que ha mantenido los precios altos.

Las nueces de macadamia se originaron en la isla Fraser, Queensland, Australia, hace unos 60 millones de años. Los indígenas quitaban las nueces del árbol de macadamia. Incluso ellos consideraban la nuez especial, la regalaban durante ceremonias especiales y la usaban para comerciar con otras tribus.

En 1857, el horticultor Walter Hill y el botánico barón Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller notaron los hermosos árboles de hoja perenne con franjas de flores blancas, rosadas y violetas. Recogieron las nueces a lo largo del río Pine en Brisbane. Mueller nombró al árbol en honor a su amigo, el químico Dr. John Macadam.

A William Herbert Purvis se le atribuye haber traído la nuez de macadamia a Hawái en 1881, pero no se quedó para ver el dinero de la introducción. Purvis, que dirigía Pacific Sugar Mill con su prima, se casó con su novia de la secundaria y regresó a Escocia.

Los hermanos Edward Walter y Robert Alfred Jordan llevaron el siguiente lote de semillas de macadamia a Hawái en 1892. Se cree que Jordan, que tenía conexiones con Queensland a través de su esposa, envió las semillas a Walter a Hawái antes de unirse a él.

Cuarenta años después, Ernest Sheldon Von Tassel probó las nueces por primera vez y en 1925 había plantado semillas de los árboles de macadamia de Jordan y Purvis en 75 acres de tierra. Walter Pierre Naquin comenzó a plantar árboles de macadamia a partir de semillas de Purvis en 1925. Hoy en día, el mayor fabricante de nueces de macadamia del mundo es Mauna Loa Macadamia Nut Corporation, con sede en Hawai, que procesa 180.000 libras de nueces de macadamia por día.